लगभग दो दशकों की देरी और राजनीतिक अड़चनों के बाद, 1857 की पहली स्वतंत्रता संग्राम को समर्पित स्मारक अब अंबाला छावनी में नेशनल हाईवे 44 के किनारे अपने अंतिम चरण में है। 22 एकड़ में फैला और ₹600 करोड़ की लागत से बना यह भव्य स्मारक “आज़ादी की पहली लड़ाई का शहीदी स्मारक” नाम से जाना जाएगा।
प्रसिद्ध इतिहासकार स्व. प्रोफेसर केसी यादव के शोध पर आधारित हरियाणा सरकार का दावा है कि 1857 की क्रांति की शुरुआत मेरठ से नहीं बल्कि अंबाला छावनी से हुई थी। उनके अनुसार, अंबाला में तैनात रेजिमेंटों ने 10 मई की सुबह विद्रोह शुरू किया—जो मेरठ में शुरू हुए विद्रोह से कुछ घंटे पहले था। यह जानकारी उनके पुस्तक “The Revolt of 1857 in Haryana” में दर्ज है।
विचार से हकीकत तक का सफर
इस स्मारक की कल्पना सबसे पहले 2000 के दशक की शुरुआत में वरिष्ठ भाजपा नेता और स्थानीय विधायक अनिल विज ने की थी, जिन्होंने इसे साकार करने के लिए वर्षों तक प्रयास किया। कांग्रेस सरकार के दौरान भूपिंदर सिंह हुड्डा ने इस प्रस्ताव को समर्थन तो दिया, लेकिन शिलान्यास दो बार स्थगित हुआ। बाद में भाजपा सरकार के सत्ता में आने के बाद इस परियोजना को गति मिली। मुख्यमंत्री मनोहर लाल खट्टर ने मई 2015 में इसका शिलान्यास किया और दिसंबर 2018 में निर्माण कार्य शुरू हुआ।
स्मारक की प्रमुख विशेषताएं
इस स्मारक की कुछ खास बातें इस प्रकार हैं:
- कमल के आकार का टॉवर
- ओपन-एयर थिएटर
- 22 थीमैटिक गैलरी (कुछ गैलरी पहले से तैयार)
- ऑडियो-विजुअल गैलरी
- पुस्तकालय
- वीवीआईपी के लिए हेलीपैड
- प्रदर्शनी हॉल
- बच्चों का पार्क
- बड़ा कैफेटेरिया और फूड कोर्ट
- 400 वाहनों के लिए भूमिगत पार्किंग सुविधा
अनिल विज, जो सातवीं बार विधायक हैं, ने कहा, “यह स्मारक उन वीरों को सच्ची श्रद्धांजलि है जिन्हें अंग्रेजों ने फांसी पर लटकाया, मारा या पेड़ों से लटकाकर मार डाला।”
प्रधानमंत्री मोदी द्वारा उद्घाटन की संभावना
स्मारक के निदेशक कुलदीप सैनी ने बताया कि एक विशेष खंड में देश के 20 ऐसे स्थलों की मिट्टी (मिट्टी) रखी जाएगी, जहां 1857 का विद्रोह फैला था। इसके अलावा, क्रांति के विभिन्न पहलुओं को दर्शाने के लिए 100 लघु फिल्में तैयार की जा रही हैं, और देशी-विदेशी आगंतुकों के लिए करीब 35 गाइड भी नियुक्त किए जाएंगे।
“स्मारक के अगस्त तक पूरी तरह तैयार होने की उम्मीद है। हम प्रधानमंत्री कार्यालय से उद्घाटन के लिए समय मांगेगे ताकि इसका उद्घाटन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी कर सकें,” उन्होंने कहा।
